二、金银材料的发现与使用

（一）金银的发现和利用

　　在国外，最早发现和使用黄金的人是两河流域的苏美尔人和红海边的古埃及人。考古工作者在一件4500多年前的古埃及雕刻上发现了“金”的象形文字。古埃及人信仰太阳神。黄金有太阳一般的光芒，象征着永恒，并与权力和财富建立了某种自然的联系，因而受到崇拜。所以，古埃及的黄金制品特别多，如法老图坦卡蒙的金棺和金面罩等。恺撒大帝率领罗马军队征服埃及时，从埃及夺走了2822个金冠，每一个金冠重达8公斤，共计22.58吨，数量惊人。

　　中国已经确定的最早的黄金制品是甘肃玉门火烧沟夏代墓葬（前1600年）出土的金耳环和金鼻饮。

　　秦汉时期，黄金被做成各种器物，包括器皿和货币，以及一些小型雕塑如金兽、金麟趾、金饼、金铢等。

　　魏晋时期，受到西渐之风影响，在丝绸之路的周边地区，相继发现了不少件黄金制作的首饰，但是器皿依旧很少。货币主要是从丝绸之路通过商贸方式流入中国的罗马金银币等货币。

　　隋唐时期，由于受到波斯萨珊文化的影响，出现了大量的黄金器皿，其中既有日用饮食器皿，也有专门供养佛祖的供养器，同时也有一些首饰。

　　到宋元时期，黄金的使用范围更广了，不仅被用作器具，而且被用作首饰、货币，甚至还被用到其他器物上作为一种装饰材料。

　　明清时期，黄金又回到社会上层的手中，黄金器物成为明清皇室贵族的御用器物，而白银则真正走入了民间。