1032年元昊嗣夏王位，1034年始建年号，1038年称帝，国名大夏，在汉籍中习称西夏，1227年为蒙古所灭。西夏文是公元11—13世纪使用过的民族古文字，西夏灭亡后，西夏主体民族党项族连同其语言文字也逐渐消失。

西夏文字是中华历史文化的重要组成部分，其规正的字形、形声兼用的语音、有深刻内涵与广博外延的字义、语法奇妙、含义隐喻。19世纪以后西夏文字文献被发现，之后这种文字和语言便成为学术研究的对象。20世纪以来已有多种大部头的专著问世，而学者们编撰的西夏文字典也有七八种，目前，在已发现的西夏文献及当代专家学者的著作、论文中，对西夏文字的形体结构、本质特点把握不够细致，贾常业研究员研究方向为西夏文字和文献，通过几十年的研究，在西夏文字形、音、义与文献的研究考证方面都有成果，《西夏文字揭要》就是收录了作者从2005年自学西夏文字至今所撰写的20篇论文，是作者对西夏文字学习入门的理解、感悟与心得。全书后附西夏文检字部首目录和西夏文部首检字表。

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