敦煌，大漠戈壁中的一片小小绿洲，像一颗璀璨的明珠镶嵌在长长的丝绸之路上。

大漠深处，充满深不可测的神秘性。昏暗的洞窟，一尊尊庄严、肃穆的佛、菩萨像，让人倍感宗教的神圣。

其实，不管宗教如何神圣，它都是由人创造的，它都必然要为人服务。敦煌艺术是一种佛教艺术，洞窟中的佛、菩萨像和四周的佛经故事画也都是人塑造和绘制的。

实际上，佛教以及佛教艺术，都是主张并宣传以人为本。所谓佛学，实际上是关于人的学问，是指导人们如何面对生活的学问 ；所谓佛教艺术，则是将佛教所推崇的某种生活观念、某种生活方式形象化而已，是为了让人容易理解、容易接受。

敦煌之所以享誉全世界，是因为在这些壁画、彩塑以及藏经洞出土文书中所蕴含的内容包罗万象，从不同角度反映了当时人们的精神面貌和社会生活。

虽然在宣传佛教思想的敦煌壁画中，描绘的女性形象与男性形象相比相对较少，但与其他出土文物相比，则可以说是非常丰富多彩，从不同角度反映了当时各阶层妇女的精神、文化和生活状况。如 ：

从女娲和西王母的故事中，我们可以看到中国传统神话中女神的职能和容貌，随着人们的信仰也发生了变化。

西魏第285窟  伏羲女娲

从摩耶夫人回娘家生产、萨埵舍身饲虎、尸毗王割肉贸鸽等故事中，可以看到宫廷内的王后、王妃等人和普通女性一样也会受到民间风俗的制约，在面对亲人遇难时也同样悲痛欲绝。

北魏第254窟 舍身饲虎

九色鹿的故事不仅强烈抨击了忘恩负义、不守信用的卑鄙行为，同时对爱慕虚荣、贪婪自私的王后也给予了严厉的抨击和惩治。

北魏第257窟 九色鹿本生

从美女变丑、丑公主变美、胜鬘夫人向佛问美丑等故事中，可以看到"爱美之心人皆有之"的现象。

从患病婴儿母亲的焦虑心情、二母争子、母亲挺身保护女儿等故事或画面中，可以看到纯真的母爱之心。

虽然敦煌壁画中描绘的女性不多，但其反映的社会层次非常广泛，内容也涉及方方面面，具有不可忽视的价值。正如德国哲学家恩斯特·海克尔所说："男与女是两种不同然而具有同等价值的机体，他们各有其优缺点。文化越是发达，这种两性爱情的理想价值就越是明显，对妇女就越是尊重。"因此，关注敦煌壁画中与女性有关的故事和画面非常有必要。

由读者出版集团旗下甘肃文化出版社出版的《敦煌壁画中的妇女生活》一书，可以说是一部浓缩的中国古代妇女生活图像史。敦煌壁画中所描绘的女性形象，从不同角度不同层面反映了我国古代妇女的精神、文化和生活状况，胡同庆与王义芝老师用生动的文字将这些内容赋予了更明艳的色彩，以学术大家的知识储备带领普通读者了解中国古代不同时期妇女的生活状态，领略敦煌壁画背后生动、鲜活、感人的故事。

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