马克思的《资本论》是一部200余万字的巨著。由于该书卷帙浩繁，理论深邃，此前中国虽有人试图翻译出版其全译本，但或因政治问题、或因成本太高而没有实现。时间到了1937年，学者郭大力、王亚南有感于中国一直没有《资本论》的全译本，遂决定根据英文版全文翻译《资本论》。但他们和上海的几大书局接洽，都碰了钉子，后来经人介绍，他们找到了艾思奇。艾思奇此时是刚成立不到一年的读书出版社的总编辑，而读书出版社的总经理是共产党员黄洛峰。此前，读书出版社的社长是李公朴，他刚在几个月前的“七君子事件”中被捕。从社长被捕的沉重打击中刚恢复过来的读书出版社，拟定了新的出版方针，要有计划地分批出版一批马列主义原著。此时，艾思奇得知了郭、王两位的计划，立即与黄洛峰等研究，他们一致同意接受这个大部头的《资本论》全译本。为了消除两位译者的后顾之忧，读书出版社特地同他们签订了约稿合同，每月预付给郭大力40元版税。为了使这种支付不受其他业务资金周转的影响，还特意提出2000元，在银行单立账户，专门用于支付郭、王的版税。

    1937年8月，淞沪抗战爆发。即使如此，读书出版社出版《资本论》的决心仍没有动摇。为了保证郭大力安心从事翻译，即将由上海转移到武汉的黄洛峰根据郭本人的意愿，派专人送他回到当时相对稳定的江西赣州老家，进行翻译工作；同时又安排好未来在上海的出版印刷工作。

    黄洛峰到武汉后，郭大力的译稿如约源源不断地寄到他的手中。他则克服资金困难，每月按时给郭寄去预支版税。1938年3月，《资本论》第一卷全部译完，而此时恰逢上海出版业因为战事而暂时萧条，印刷和纸张材料都相对低廉，黄洛峰和读书出版社的董事长郑易里商定，要抓住这个有利时机，将《资本论》全部出版，而不是如原计划的出版一卷后再出另一卷。为此，郑易里于4月给郭大力发电报，请他到上海，和出版社同人一起，边翻译、边付排，流水作业，共同处理排版印刷中的问题，以加速《资本论》的出版。

    此时，从江西到上海的陆路已经因战火而断绝，郭大力绕道香港，到达上海，就住在只有两间小屋的出版社里。6月的上海，已是酷热天气。不受酷暑影响，《资本论》的译排校印流水线紧张启动。经过近百个昼夜的奋战，终于在8月31日出版了第一卷，此后于9月15日出版第二卷，9月30日出版第三卷，至此，这部改变人类历史的伟大著作得以以全貌展现在中国人民面前。

    第一部中文全译本《资本论》的翻译和出版都是秘密进行的，但是该书即将出版的消息还是被透露出去。消息传开，各界进步人士奔走相告，争相订阅，据说宋庆龄、冯玉祥、邵力子等知名人士都有订购。首次出版的《资本论》全译本是精装三卷本，初版3000套，封面为细纹米黄色布，中间三厘米宽套印红色，其上为“资本论”三个大字。该书设计风格与德文原版基本一致，端庄严肃而美观大气，出版后深受各界欢迎。这个版本后来在国统区和解放区多次重印，据不完全统计，发行总量达三万多部。

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